シリア戦役　19：ガザでの休息と港湾都市ヤッファへの進軍
March on Jaffa

ガザでの休息

　ガザは海から約2㎞離れたところに位置しており、海岸への上陸には困難を伴う地形であり、港も船着き場もなかった。

　街は周囲約8㎞の美しい高地にあった。

　かつてガザの街は強固な防御を誇っており、アレクサンドロス大王によるガザ包囲戦の時、大王もなかなか勝利できず重傷を負ったと言われている場所である。

　しかし、ナポレオンによるシリア遠征時のガザは人口3,000人～4,000人の3つのみすぼらしい村の集まりとなっていたが、ガザ平原には美しい村が数多くあり、豊かでオリーブの森に覆われ、多くの小川が流れていた。

　フランス軍はガザの街の周りの果樹園に野営し、強力な別動隊で高地を占領した。

　1799年2月26日深夜、突然、雷鳴が轟き、空には稲妻が走り、激しい雨が降った。

　およそ1年ぶりの雨に兵士達は喜びの声をあげ、「雨、それはフランスの気候だ！」叫んだ。

　しかし、最初の1時間が過ぎると、雨宿りをする場所もなく、兵士達は疲れ果てた。

　谷はすぐに洪水になり、総司令官は野営地を果樹園からヘブロンの高地に移した。

　フランス軍は砂漠での疲労を回復するために4日間休息した。

※休息日が4日間と記述されているのはナポレオンの回想録であり、ベルティエの回想録では2日間の休息と書かれている。恐らくナポレオンは2月26日、27日、28日、3月1日を休息日と考え、ベルティエは2月27日と28日を休息日と考えたのだろう。

　エジプトからガザまでの約250㎞のほとんどは砂漠で覆われており、非常に過酷な行軍だった。

　水は汽水（海水が混ざった水）の時があり、食料が不足していたため犬やロバ、ラクダさえ潰して食べた。

　そのため、このガザで兵士たちの疲労を回復させる必要があった。

※現在のヨーロッパでは犬食は前時代の野蛮な食文化と見做されているが、当時のフランス人にとって犬肉は食料が不足しているときの代替食だった。実際、普仏戦争（1870～1871年）時のパリでは約4ヵ月続いたパリ包囲のために市内で食料が不足し、代替食として犬肉を扱う精肉店が立ち並んだと言われている。1845年12月2日にフランス初の動物保護協会がパリにできて啓蒙活動を行っていたにもかかわらず、食料不足の時、パリの民衆たちは空腹に打ち勝つことができなかったのである。ただ、これらは非難されるべきことではないだろう。

　ガザ周辺は豊かな土地であり、食料は豊富で良質だった。

　しかし空は雲で覆われ、地面は粘土質であり、兵士の靴がすぐに傷んでしまった。

　その後も雨は3月中旬まで降り続いたと言われている。

　ボナパルトは2月26日にカイロのドゥガ将軍宛てに書簡を送っている。

「我々は膝まで水と泥の中にいます。今の季節はパリと同じ寒さ、同じ天気です。あなたはカイロの美しい太陽の下でとても幸せです。」

ジェザル・アフマド・パシャの呼びかけ

　アブドラ・パシャ軍が敗北してガザを失ったことを知ったジェザル・アフマド・パシャは、ナブルスの民衆、サイード、アレッポの各都市に使者を派遣した。

　武器を持ったイスラム教徒を集めるために多額の資金が支払われ、布告の中で異教徒と戦うよう命じた。

　そして、「フランス人はほんの一握りに過ぎない。彼らには大砲が不足しているが我々には強力なイギリス軍の支援がある。ボナパルトとその軍隊を殲滅するには自ら姿を現すだけで十分だ。」と呼びかけた。

　この呼びかけは効果があった。

　ナブルスでは民衆が、ダマスカスでは軍が武器を持って集結を始め、モーグラビン家が占領しているティベリアス（Tabarié）の砦にかなりの物資が運び込まれた。

　後日、ボナパルトはこれらの状況を地元のキリスト教徒から知らされることとなる。

ガザからの出発

※1799年3月1日、ナポレオンのガザからの出発とアシュケロンの戦いの戦場の視察

　3月1日、フランス軍はヘブロンの丘にある野営地から出発すると左に曲がり、幅約24㎞の平原の真ん中をクレベール師団、ランヌ師団、ボン師団の順で行進した。

　カティアの倉庫から送られた食糧と弾薬の輸送隊は軍の進撃に追いつくことができず、数日遅れていた。

　しかしガザ砦守備隊が残した物資のおかげで、フランスのシリア遠征軍は輸送隊を待つことなく進軍を開始することができていた。

　左には海に面した砂丘が見え、右にはパレスチナ山脈の最初の丘陵地帯が見えた。

　フランス軍は約28㎞を行軍し、エルサレムからアシュケロンの海に流れ込む急流を渡って、廃墟となっている元港町エスダウド（Esdoud）に到着した。

※エスダウド（Esdoud）は現在のテル・アシュドド（Tel Ashdod）。テル・アシュドド（Tel Ashdod）はアシュドドの南南東約6km内陸にある村である。ナポレオンによると古代の都市アゾット（Azoth）があった場所とのことである。

　その途中、ボナパルトは1099年8月12日にあった第1回十字軍のアシュケロンの戦いの戦場を3時間かけて視察したと言われている。

港湾都市ヤッファへの行進

※1799年3月初旬、港湾都市ヤッファへの行進

　ガザからヤッファへの道はほとんど整備されておらず、多くの川を渡らなければならなかった。

　3月2日、エスダウドから約28㎞の行軍の後、ボナパルトはエルサレムから約28㎞離れた有名なキリスト教徒の都市ラムレ（Ramléh）に宿営した。

　軍の偵察兵はエルサレムから約12㎞以内に近づき、ゴルゴダの丘、キリストの墓、ソロモン神殿の台地を見るために燃えていたが、ラムレに行くために左に曲がるよう命じられたとき、残念がったという逸話が残されている。

※ラムレ（Ramléh）は現在のラムラ（Ramla）。

　ガザからヤッファに続く砂漠は、流砂の山で覆われた広大な平原で、騎兵隊が横断するには非常に困難を伴い、ラクダたちはゆっくりと、そして消耗しながらヤッファへ向かった。

　問題は大砲の輸送だったが、ボナパルトは引馬を3倍に増やして行軍速度を上げた。

　ラムレと隣村のロード（Lod）では、アブドラ・パシャ軍は撤退する時間がなかったのか、ビスケットがまだ残っている貯蔵庫を発見することができた。

　アラブ人の大群がこれらの村々を徘徊し略奪を行なったが、フランス軍は彼らを押し戻し、敗走させた。

　この時、ラムレを3月3日未明に出発したクレベール師団とミュラ騎兵隊はヤッファへ向かっていた。

　フランス軍としては大規模な守備隊が要塞化に取り組んでいる港湾都市ヤッファを占領することは緊急の課題だった。

　ヤッファ港はダミエッタ港からの船を受け入れることができる数少ない港であり、この城塞を占領することは、ダミエッタとの海路による連絡を開通させ、米やビスケットを積んだ船や包囲部隊を受け入れるために必要だった。

　ヤッファを占領せずにエルサレムに進軍することは、兵站という点で大きな危険を侵すこととなるのである。

　3月3日午前7時、ランヌ師団はクレベール師団と合流するためにラムレから約20㎞離れているヤッファへ向かった。

　そして午前7時半、ボン師団はランヌ師団の後を追ってヤッファへ向かった。

　ラムレの陣地を離れる際、ボナパルトはせっかく調達した藁や木材を兵士たちが燃やしているのを見て心を痛め、「これらの物品は非常に希少であり、軍の後続部隊にとって有用である可能性があるため、軍団司令官に不必要な消費を避けるよう」勧告したと言われている。

シドニー・スミス将軍によるアレクサンドリアへの陽動攻撃

　3月3日、シドニー・スミス将軍はアレクサンドリア沖に到着した。

　そしてアレクサンドリアへの陽動攻撃を行ない、夜にアラブ風の格好をさせたスパイを艀（はしけ）に乗せて上陸させた。

　しかし、ボナパルトはアレクサンドリアへの攻撃は陽動であると見抜いており、アレクサンドリア、ロゼッタ、ダミエッタなどの港に配置した戦力で十分対応可能だと考えていた。

　シドニー・スミス将軍はその後もアレクサンドリアへの攻撃を行ったがボナパルトが反応することは無かった。